우리 나라의 관광산업은 1989년 해외여행의 전면자유화 이후 세계속의 한국관광의 입지 구축을 위해 적극적인 시책이 강구되어왔다. 그러나 1997년 이후 IMF구제금융이라는 경제위기를 당하면서 관광산업은 새로운 국면을 맞이하게 되었다. 국가의 경제가 어려울수록 관광산업을 진흥시킴으로서 외화의 획득과 고용증대 효과를 가져오며, 또한 관광산업은 노동집약적인 산업으로서 타 산업에 비해 노동집약성이 강하기 때문에 고용창출의 효과가 큰 고부가 가치산업으로 이에 대한 사회 전반의 인식은 매우 커졌다.