머리말 ... 5
태종／권력욕의 화신이었는가
   태종의 사람 쓰는 법 ... 13
   신덕왕후의 울음 ... 14
   왕권을 향한 피의 싸움 ... 15
   외척의 전횡을 막다 ... 20
   종이 된 태종의 안사돈 ... 21
   용인술의 귀재 ... 25
세종대왕／행복한 성인 군주였는가
   도덕성 강한 군주 ... 29
   인사는 만사 ... 31
   민심은 천심 ... 37
   자주 의식이 강한 군주 ... 39
   시운을 타고난 행운아 ... 41
   평생 병고에 시달렸던 불행한 임금 ... 43
연산군／타고난 패륜아였는가
   악명 높은 임금 ... 45
   인륜을 어긴 쾌락주의자 ... 47
   결손 가정에서 성장한 불운한 왕세자 ... 52
   금삼자락을 잡고 통곡하다 ... 54
   중종 반정으로 쫓겨나다 ... 58
신사임당／어진 어머니, 좋은 아내였는가
   여성들의 사표요 희망 ... 61
   딸 부잣집의 재주있는 둘째딸 ... 63
   신사임당의 남편은 과연 행복했나 ... 66
   몽룡실에서 낳은 아들 이이 ... 70
   현모양처는 신사임당의 어머니였다 ... 72
문정왕후／시대의 여장부였는가
   조선조 최악의 여인 ... 77
   화려한 가계…… ... 78
   궁중에 들어가다 ... 79
   악녀를 도운 조연들 ... 83
   문정왕후의 불심과 보우 ... 88
   대도 임꺽정 ... 92
   그녀는 과연 여장부인가 ... 93
정여립／포악무도한 반역자였는가
   상반된 평가 ... 95
   왜곡된 이야기들 ... 98
   포악무도한 성격의 소유자? ... 100
   과연 스승 이이를 배신했는가 ... 103
   개혁가 정여립 ... 106
   정말 모반을 계획했을까 ... 108
   정씨들의 헤게모니 싸움 ... 112
   호남 출신 등용 제한은 허구였다 ... 116
허균／권력을 꿈꾼 야심가였는가
   '서자'라는 신분 ... 121
   허균의 가족들 ... 123
   분방한 기질의 천재 ... 125
   시대의 이단아, 허균의 말로 ... 132
   진정한 유토피아, 율도국 ... 134
유형원／현실을 모른 몽상가였는가
   보장된 출세의 길을 거부하고 ... 137
   과거 급제가 뭐 그리 중요한가 ... 138
   경험을 중시한 실학자 ... 140
   개혁 사상가 유형원 ... 143
박지원／자유분방한 문장가였을 뿐인가
   가난했으나 사랑이 많았던 선비 ... 149
   늦깎이 관직 생활 ... 153
   우정으로 모인 연암 학파 ... 155
   앞선 것은 받아들이자 ... 157
   풍자의 달인 ... 161
   휴머니스트 박지원 ... 162
박제가／신분의 벽에 좌절한 서자였는가
   서자로 태어난 불우한 신분 ... 165
   '뙤놈'에게도 배울 것이 있다 ... 167
   억울한 귀양살이 ... 169
   박제가 주변의 사람들 ... 172
   소비가 미덕이다 ... 174
   신분의 벽을 허물어야 한다 ... 179
정약용／천주교를 부정한 배교자였는가
   시운을 만나지 못한 불우의 대학자 ... 187
   천주교 전파에 힘쓴 순교자의 집안 ... 189
   배교의 길 ... 193
   파란 많은 시대의 정치 ... 199
   성리학의 공소함을 비난하다 ... 203
   정약용은 과연 천주교를 부정했나 ... 205
   애닯은 백성 사랑 ... 208