서문 : 진정한 천재란 시대의 상식에 맞서 싸웠던 이들이다 ... 4
1부 시대를 뛰어넘은 천재
   지눌 : 독창적인 한국 불교를 창도하다  / 이덕일 ... 13
   서희 : 싸우지 않고도 이긴 역대 최고의 외교가  / 이덕일 ... 43
   장영실 : 신분제의 질곡을 뛰어넘은 관노 출신 과학자  / 이덕일 ... 61
   유득공 : 최초로 발해를 우리의 역사에 편입시키다  / 김병기 ... 81
2부 하늘이 내려준 천재
   이이 : 주희의 성리학을 조선의 성리학으로 만들다  / 신정일 ... 105
   이가환 : 정약용이 혀를 내두른 조선조 최고의 천재  / 이덕일 ... 135
   이상설 : 신구학문에 통달한 독립운동의 정신적 지주  / 김병기 ... 163
3부 시대와의 불화
   최치원 : 골품제의 덫에 걸린 당대 최고의 문장가  / 이덕일 ... 191
   김시습 : 어긋난 세상일의 번민을 노래한 비운의 아웃사이더  / 신정일 ... 213
   이벽 : 한국사 최초의 그리스도교인  / 김병기 ... 241
4부 신기의 문장, 글로써 세상을 아우르다
   이규보 : 한국적 한문학을 창조한 고려 최고의 시인  / 신정일 ... 263
   정철 : 한문학과 한글문학을 넘나든 당대의 시인  / 신정일 ... 295
   황현 : 나라 잃은 지식인 노릇의 괴로움을 죽음으로 증거하다  / 신정일 ... 325