이 책에 도움을 주신 분들 ... 6
책머리에 ... 8
제1부 모든 시련에 맞서
   1장 우리에게 지나간 50년은 ... 21
      요동치던 사회에서 확립된 사회로 ... 22
      막다른 골목에서 절박감을 느끼다 ... 27
   2장 모든 것의 중간에 서 있는 존재 ... 40
      식민지와 전쟁 경험이 없는 세대 ... 42
      열심히 일한 세대 ... 45
      소설을 읽은 마지막 세대 ... 48
제2부 50대, 당당함과 원숙함의 또 다른 이름
   3장 '문법'에는 강하지만 '회화'에는 약한 그들 ... 55
      자력갱생, 50대의 난관 극복기 ... 55
      그까짓 것, 배우면 되지! ... 62
      열등감 없이 당당하게 ... 65
   4장 세계와 만나는 방식 ... 68
      외국 역시 하나의 나라일 뿐 ... 71
      보편성과 특수성 사이에서 균형을 회복한 세대 ... 80
   5장 일과 성공에 대한 개념의 변화 ... 83
      50대에게 일이란 무엇인가 ... 84
      50대에게 사회적 성공이란 무엇인가 ... 101
   6장 부모 혹은 배우자로 산다는 것 ... 114
      자식, 존재한다는 것 자체가 선물 ... 115
      배우자, 가장 든든한 내 편 ... 128
   7장 지천명, 길 위에서 인생을 생각하다 ... 142
      그저 담담하고 성실하게 ... 144
      인생에 대한 과대 포장과 환상을 벗겨라 ... 148
      언제라도 다시 시작할 수 있는 것, 그리고 '함께' 사는 것 ... 151
      인생 또한 물과 같아서 ... 154
제3부 더 큰 자신감으로 세상의 중심이 되라
   8장 대한민국 50대, 그들만의 힘 ... 161
      인간에 대한 속 깊은 이해력 ... 162
      말에 앞서는 실천 ... 164
      사회적으로 '빚'이 없다는 홀가분함 ... 167
      더불어 살 줄 아는 능력 ... 171
      현실에 기반을 둔 합리성 ... 176
   9장 그들이 꿈꾸는 대한민국 ... 181
      상식이 통하는 사회 ... 182
      신뢰가 바탕인 사회 ... 185
      더불어 잘사는 사회 ... 187
   10장 50대여, 새로운 네트워크의 중심으로 우뚝 서라 ... 189
      미래를 위한 전제조건 ... 190
      사상과 생활의 네 가지 조합 ... 202
      어째서 50대인가 ... 214
맺는말 ... 219
더 읽을거리 1 공감! 대한민국 50대의 말, 말, 말 ... 222
더 읽을거리 2 대한민국 50대가 걸어온 길 ... 237