민족사의 현장에 꽃핀 민족의식
   1. 민족에 대한 사랑과 자부심 ... 19
      (1) 민족의식의 꽃 백월산전설 ... 19
      (2) 지식인의 각성과 민족서사시 ... 28
   2. 죽음을 넘어선 조국 수호의 길 ... 37
      (1) 죽음 앞에서도 당당한 조국 사랑 ... 37
      (2) 수중릉과 유금이들에 얽힌 전설 ... 41
   3. 민족의 분노와 항거의 의지 ... 46
      (1) 숨막히는 대결의 현장을 다룬 전설 ... 46
      (2) 약소국의 분노와 항거를 그린 소설 ... 49
   4. 전쟁의 충격과 민족의 상처 ... 54
      (1) 왜란의 충격과 긴장을 담은 시 ... 54
      (2) 호란의 상처와 통한의 시 ... 56
   5. 강대국의 횡포와 민족적 고뇌 ... 59
      (1) 원병들의 횡포를 고발하는 전설 ... 59
      (2) 외압을 웃음으로 넘어서는 전설 ... 65
      (3) 민족 진로의 고뇌를 담은 수필 ... 72
   6. 어둠을 뚫고 빛을 찾는 염원 ... 78
      (1) 국토 상실의 아픔과 그 문학적 증언 ... 78
      (2) 소설에 나타난 조국 강산의 그리움 ... 81
      (3) 시로 승화된 광복에의 염원 ... 84
민중의 애환과 민중의식
   1. 이인의 출현과 그 신선한 충격 ... 95
      (1) 민중의 반발의식과 이인전설의 탄생 ... 96
      (2) 이인전설 성행기의 다채로운 작품들 ... 104
      (3) 이인전설 주변의 경쾌한 지혜담들 ... 116
   2. 한 맺힌 민중의 불만과 항거 ... 119
      (1) 권력자의 횡포를 고발하는 전설 ... 119
      (2) 민중의 항거와 출세를 그린 소설 ... 121
      (3) 기이하고 섬뜩한 일사소설의 세계 ... 126
      (4) 상전의 딸과 재산을 삼킨 이야기 ... 131
   3. 영웅에 대한 기대와 좌절 ... 136
      (1) 실패한 영웅 이야기 아기장수전설 ... 136
      (2) 민중항쟁의 그늘에서 자란 진인출현설 ... 140
   4. 지배이념으로부터의 탈출과 자유 ... 144
      (1) 평민시조, 지배이념으로부터의 탈출 ... 144
      (2) 사설시조, 파괴의 미학과 자유의 지향 ... 149
   5. 예인들의 치열한 삶과 그들의 예술 ... 153
      (1) 판소리 예술에 죽고 산 예인들 ... 153
      (2) 군사들의 설움풀이, 웃음 속의 눈물 ... 160
   6. 홀대받는 지방인의 설움과 비극 ... 169
      (1) 제주도 양반장사에 얽힌 전설 ... 170
      (2) 제주도 하층민의 비극을 다룬 전설 ... 173
   7. 깨인 민중의 비판정신과 신명풀이 ... 185
      (1) 탈춤 속에서 곤욕 치르는 양반들 ... 186
      (2) 탈춤의 꽃 봉산탈춤의 작품세계 ... 192
   8. 궁핍한 시대의 삶과 민주화의 진통 ... 205
      (1) 소설에 나타난 어느 도시빈민의 눈물 ... 206
      (2) 시에 나타난 민초들의 강인한 투지 ... 207
애정의 진실과 정열
   1. 신라 시대에 꽃핀 사랑의 전설들 ... 213
      (1) 신분적 장벽에 부딪혀 불타는 사랑 ... 213
      (2) 인격으로 절제된 연분홍의 사랑 ... 219
      (3) 고승을 향한 이국 소녀의 사랑 ... 222
   2. 숭고한 사랑과 근원적인 고독 ... 228
      (1) 우러러 바치는 사랑과 그 숭고함 ... 228
      (2) 수직적 의식공간과 아득히 높은 임 ... 230
      (3) 근원적인 고독과 희생의 불꽃 ... 231
   3. 친근한 사랑과 일상적인 고독 ... 234
      (1) 주고받는 사랑의 인간적 친근감 ... 234
      (2) 수평적 공간과 옆에 있는 임 ... 236
      (3) 일상적인 고독과 그 처리방식 ... 237
   4. 여말 선초의 외롭고 강렬한 사랑 ... 240
      (1) 사대부의 사랑과 그 고뇌의 시조 ... 240
      (2) 생사를 초월한 사랑과 외로운 정열 ... 243
   5. 사랑의 심리와 뛰어난 형상미 ... 262
      (1) 여류 시조의 창의성과 아름다움 ... 262
      (2) 애정시조 한편과 그 익살 ... 268
   6. 시대 변화를 타고 온 사랑의 모습 ... 270
      (1) 행복관의 변모와 사랑의 승리 ... 270
      (2) 신분적 장벽을 부순 사랑과 그 소설 ... 280
      (3) 한민족의 영구한 사랑의 민요 ... 289
   7. 근대에 꽃핀 사랑의 사연과 정서 ... 292
      (1) 소설에 나타난 사랑의 사연 ... 292
      (2) 시에 나타난 사랑과 그 정서 ... 294
전통사상의 문학적 개화
   1. 민족문화의 뿌리 토속신앙 ... 309
      (1) 토속신앙 위에서 자란 신화와 전설 ... 309
      (2) 토속신앙에 대한 향수의 전설 ... 312
   2. 민족 고유의 사상 화랑도 ... 319
      (1) 화랑도와 신라의 청년문화 ... 319
      (2) 화랑 예찬의 향가와 그 숭고미 ... 321
   3. 불교적 상상력과 역설의 미학 ... 324
      (1) 신라 불교에서의 생사문제 ... 324
      (2) 의식의 각성을 촉구하는 불교전설 ... 334
      (3) 선시의 세계와 고정관념의 파괴 ... 343
      (4) 삶의 두 갈래 길과 역설의 진리 ... 347
      (5) 불교적 상상력이 빛어낸 근대 명시들 ... 355
   4. 유교적 이념의 문학적 개화 ... 361
      (1) 중세적 안정과 조화를 찬미한 시조 ... 361
      (2) 사대부가 도달한 시조의 두 극점 ... 365
      (3) 핵심적 도덕규범의 문학적 형상 ... 370
   5. 도선적 상상력의 문학적 기여 ... 379
      (1) 이원론적 세계관 창조에의 기여 ... 379
      (2) 애정소설에 준 선물, 천정연분론 ... 381
   6. 실학적 가치관의 문학적 결실 ... 383
      (1) 실학자가 목격한 천하의 장관 ... 383
      (2) 실학적 가치관의 소설적 결실 ... 387
자연ㆍ향토ㆍ순수의 서정
   1. 생태학적 상상력과 문학 ... 393
      (1) 생태학적 상상력의 신화적 표현 ... 393
      (2) 생태학적 사유의 설화적 흔적 ... 394
   2. 자연, 그리고 고독한 인간존재 ... 397
      (1) 청산에의 원초적 향수와 삶의 비애 ... 397
      (2) 고독한 삶과 자연에 대한 선망 ... 401
      (3) 되살아난 전통, 고독과 선망의 시정 ... 402
   3. 자연에 대한 관조와 탈속의 의지 ... 407
      (1) 고승이 감지한 신비로운 자연미 ... 407
      (2) 자연에 대한 관조와 탈속의 기쁨 ... 408
      (3) 청산이 권하는 무위자연의 길 ... 412
      (4) 인간과 자연의 생태학적 일체감 ... 415
   4. 향토색 짙은 자연의 서정 ... 417
      (1) 향토색과 배합된 이별의 정한 ... 417
      (2) 향촌의 소담한 자연과 풍류 ... 418
      (3) 향토색 어린 자연의 아름다움 ... 419
   5. 순수를 지향하는 시심 ... 429
      (1) 순수 서정의 지향과 그 절정 ... 429
      (2) 존재의 탐구와 절대시의 경지 ... 434
웃음의 미학, 그 문학적 형상
   1. 단순하고 부드러운 웃음 ... 443
      (1) 순수한 웃음을 선사하는 골계담 ... 443
      (2) 옅은 사회의식을 지닌 골계담 ... 459
   2. 억압과 소외에 대한 반발의 웃음 ... 470
      (1) 구전설화 속의 하층민의 반발 ... 470
      (2) 수필 속의 지역 대결, 경반과 향반 ... 474
      (3) 한문학 황혼기에 나타난 희작시 ... 478
   3. 강도 높은 동정 또는 공격의 웃음 ... 484
      (1) 사설시조 속의 해학과 풍자 ... 484
      (2) 소설에 넘치는 웃음 잔치 ... 486
      (3) 탈춤에 고인 해학과 풍자 ... 510
   4. 세태의 변화와 건달전설의 성행 ... 513
      (1) 대동강물 팔아먹은 평양 건달 김선달 ... 514
      (2) 김선달의 돈 떼먹은 영덕 건달 방학중 ... 515
   5. 근대 초기에 나타난 그늘진 웃음 ... 521
      (1) 민요에 담긴 고발과 허탈의 웃음 ... 521
      (2) 소설에서 다시 살아난 풍자적 웃음 ... 522