서문 ... 7
1 익숙함이라는 마취제 ... 17
   너무나 익숙해서 제대로 느끼지 못하는 것들이 있다. 바로 수백억 년이 넘는 시간, 수백억 광년이 넘는 우주 공간 속에서 무한한 경우의 수를 헤치고 바로 지금 여기에 우리가 살고 있다는 사실이다
2 귀족들의 응접실 ... 39
   어느 시인은 과학자들과 함께 있으면 귀족들이 모여 있는 응접실에 있는 것처럼 어색함이 느껴진다고 했다. 정말로 과학과 시가 그렇게 이질적인 것일까? 과학은 진정 세상의 아름다움을 앗아가는 것일까?
3 별빛의 바코드 ... 75
   뉴턴의 분광학은 오늘날 우주론과 천문학의 발전에 막대한 영향을 끼쳤다. 이제 우리는 눈으로 보지 못한 우주의 많은 것들에 대해 알게 되었고, 더욱 신비한 우주의 매력에 빠져들게 되었다
4 공중의 바코드 ... 115
   오케스트라 콘서트홀. 수십 가지 악기 소리와 주변의 잡음이 뒤섞인다. 단 두 개뿐인 우리의 귀는 이 모든 소리를 능숙하게 구별한다. 모든 소리에는 바코드, 특유의 진동수가 있기때문이다
5 법정의 바코드 ... 139
   DNA는 생명의 비밀뿐 아니라 살인 사건의 비밀도 알려주었다. 현장에 남은 용의자의 타액과 피부조각 하나로 우리는 이제 범인을 검거할 수 있다. DNA 지문분석 기술의 향상 덕분이다
6 환상에 현혹된 요정 ... 183
   경이로움을 향한 인간의 욕망, 불확실한 세상에 대한 나약함, 어린아이와도 같은 순진함은 예언가, 점성술사, 초능력자에게는 최고의 수입원이다
7 불가사의 풀어헤치기 ... 227
   누군가가 나와 생일이 같거나 이름이 같은 경우, 우리는 우연의 일치에 열광하고, 이것들에 불가사의라는 꼬리표를 붙인다. 과연 그럴까? 혹시 통계학적으로 간단히 해결할 수 있는 확률의 문제는 아닐까?
8 고매한 낭만의 거대하고 흐릿한 상징들 ... 273
   나쁜 시적 과학은 오히려 잘못된 길로 상상력을 인도할 수 있다. 과도한 도약, 무의미한 은유, 부적절한 해석은 과학을 나쁜 길로 인도한다
9 이기적인 협조자 ... 315
   유전자는 이기적이다. 하지만 유전자가 아무리 이기적이라 하더라도 살아남기 위해서는 반드시 협조적이어야 한다. 유전자는 살아남고자 하고, 그러기 위해 서로 협력하여야 한다
10 죽은 자의 유전학 책 ... 349
   지금까지 우리에게 전해 온 유전자는 수많은 유전자 간의 싸움을 헤치고 살아남은 우성 유전자들이며, 이 유전자들에 숨겨진 암호를 해독함으로씨 우리는 개체의 기원과 변화 양태를 알 수 있다
11 세상을 다시 엮다 ... 379
   우리 뇌 속의 얼굴을 인식하는 부분은 실제로 얼굴이 없는 곳에서도 얼굴을 찾으려 노력한다. 그래서 식빵과 코트, 화성 사진에서도 얼굴을 찾아낸다. 가상현실 컴퓨터인 뇌는 눈앞의 세상을 다시 엮어 낸다
12 마음의 풍선 ... 417
   많은 생명체 중 어째서 유독 우리 인간만이 뇌를 풍선처럼 부풀리며 진화하게 되었을까?
   큰 뇌와 그 뇌를 채우고 있는 사고 능력. 하드웨어와 소프트웨어의 공진화를 추동한 원인은 무엇이었을까?
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