1. 과도기 산물이 주는 기쁨 － 안국선의「금슈회의록」과 최찬식의「추월색」, 신채호의「몽천」 ... 15
2. 1917년 새로운 소설이 지닌 의미 － 현상윤의「핍박」(1917)과 이광수의「소년의 비애」(1917) ... 24
3. 인생을 탐구하려는 예술가의 의욕 － 김동인의 단편소설 ... 34
4. 가난이 인체에 미치는 영향 － 최서해의 소설 ... 45
5. 증오심, 너희들을 죽이고 말겠다 － 박영희의「사냥개」(1925) ... 54
6. '나'에서 '우리'로 나아간 마음 － 현진건의「故鄕」(1926) ... 62
7. 가난을 이야기하는 법 － 현진건의「운수좋은 날」(1924)과 주요섭의「인력거꾼」(1925) ... 69
8. 태고(太古) 때 순정을 찾아서 － 이태준의「달밤」(1933) ... 76
9. 내 인생을 꾸미는 새로운 말솜씨 － 박태원의「소설가 구보씨의 일일」(1934) ... 83
10. 이방인의 예언과 공포 － 이상 김해경의「날개」(1936) ... 93
11. 고단한 시절과 아름다운 본능 － 이효석의「산」(1936)과「분녀」(1936) ... 102
12. 신(神)을 기리는 마음과 싸우는 모성(母性) － 김동리의「무녀도」(1936) ... 111
13. 달(月)이 사람을 낳다 － 김동리의「달」(1947) ... 119
14. 실상을 눈여겨본 귀중한 안목 － 채만식의「맹순사」(1946)와「논이야기」(1946) ... 125
15. 다시 읽고 싶은 이야기 － 황순원의 산골소설들 ... 133
16. 아주 먼 옛날에 살았던 여자 이야기 － 황순원의「기러기」(1942년 봄) ... 150
17. 전쟁은 인간을 죽일 수 없다 － 오상원의「유예」(1954)와 선우휘의「단독강화」(1959) ... 158
18. 환부(患部)와 치부(恥部) － 송병수의「쇼리 킴」(1957) ... 166
19. 산(山)에 서려 있는 치유력 － 오영수의「메아리」(1960) ... 172
20. 통분(痛憤): 죽을 때까지 싸운다 － 남정현의「분지」(1965) ... 181
21. 광기에 대한 자성(自省) － 박태순의「무너진 극장」(1968) ... 193
22. 맞춤형 인간들에 스민 깊은 연민 － 김승옥의「야행」(1969) ... 199
23. 돈(貨幣)에 얽힌 명(明)과 암(暗) － 조해일의「이상한 도시의 명명이」(1970) ... 207
24. 1971년, 한 '서울 청년'에게 찾아온 비극 － 황석영의「이웃 사람」(1971) ... 216
25. 두 번 가고 싶지 않은 동네 이야기 － 황석영의「돼지꿈」(1973) ... 224
26. 추상같은 삶을 좇는 마음 － 윤흥길의「하루는 이런 일이」(1973) ... 233
27. 썩어가는 세상에 느끼는 환멸 － 김승옥의「서울의 달빛 0장」(1977) ... 241
28. 흙내음 속에 닥친 변화 － 이문구의「우리 동네 정씨」(1978) ... 247
29. 성(性)에 얽힌 아름답지 못한 진실 － 이문열의「익명(匿名)의 섬」(1982) ... 256
30. 주류에 반기(反旗)를 든 아주 또렷한 용기(勇氣) － 이문열의「칼레파 타 칼라 － 아테르타 悲史」(1982) ... 264
31. 우리들의 쓸쓸함, 절망, 길 막힘 － 임철우의「사평역」(1982) ... 273
32. 땅에서 하늘로 오른 사람, 생명들 － 윤후명의「모든 별들은 음악소리를 낸다」(1983) ... 282
33. 삶에 서린 고통과 구원 모색 － 조성기의「통도사 가는 길」(1990) ... 288
34. 사는 것이 내 맘 같지 않다! － 오정희의「옛우물」(1990) ... 297
35. 고도로 정제된 훈시 문학 － 이문열의「시인과 도둑」(1992) ... 305
36. 난해소설에 어린 의미 － 최수철의「얼음의 도가니」(1993) ... 311
37. 우리는 서로를 너무나 모른다 － 이응준의「내 여자친구의 장례식」(1999) ... 318
38. 우리 시대, 달콤 씁쓸한 편의점 － 김경욱의「우체부와 올리비아 핫세와 로버트 레드포드」(1999) ... 326
39. 사람이 지닌 온갖 덕목 － 이인화의「시인의 별」(2000) ... 332
40. 미래 공간에서 펼친 인간사랑 － 복거일의「내 얼굴에 어린 꽃」(2003) ... 337
41. 엽기 살인행각에 어린 뜻 － 정이현의「트렁크」(2003) ... 345
42. 부유하는 현대 욕망 － 정미경의「호텔유로, 1203」(2003) ... 354
43. 비정한 세계에 떠도는 말들 － 정미경의「발칸의 장미를 내게 주었네」(2003) ... 362
44. 절벽 끝에 선 사람 이야기 － 김인숙의「바다와 나비」(2003) ... 368
45. 삶의 참모습을 새기며 － 이청준의「들꽃 씨앗 하나」(2003) ... 374
46. 성범죄와 인간 영혼 － 양미선의「고양이 대학살」(2003) ... 380
47. 잃어버린 시인을 찾아서 － 윤대녕의「찔레꽃 기념관」(2003) ... 386
48. 현대판 '바보／영웅' 설화 － 성석제의「황만근은 이렇게 말했다」(2004) ... 391
49. 달려라 아비, 어미 품속에서 － 김애란의「달려라 아비」(2004) ... 399
50. '사람의 몸(肉과 骨)'에 매달린 수상록 － 김훈의「화장」(2004) ... 405