1. 국방을 논하는 왕도론자 ... 9
2. 태어난 세계 ... 23
   가) 집안 ... 23
   나) 사회, 시대 ... 25
3. 성장기의 모습 ... 29
   가) 조숙한 어린이 ... 29
   나) 불의(不義)를 미워하는 소년 ... 30
4. 한훤당과 사제관계를 맺다 ... 34
   가) '소학동자'(小學童子) 김굉필 ... 34
   나) 40대의 스승, 10대의 제자 ... 39
   다) 사제(師弟)간의 공부 ... 42
   라) "네가 나의 스승이로구나" ... 47
5. 20세 전후의 청년기 ... 49
   가) 시묘(侍墓)중의 면학(勉學)의 자세 ... 49
   나) 한훤당의 부음(訃音) ... 53
6. 새 시대를 맞는 '수재'(秀才) ... 56
   가) 혁명 ... 56
   나) 아직 부족하다는 자평(自評) ... 60
   다) 박경(朴耕) 사건에서 맺은 심정과의 악연 ... 63
7. 표류(漂流)하는 정국(政局) ... 68
   가) 혁명 세력의 파열(破裂) ... 68
   나) 군신(君臣)들의 개혁 자세 ... 71
8. 높아 가는 명망(名望) ... 76
   가) 진사시(進士試)의 일등 합격 ... 76
   나)「춘부」그 형식과 내용 ... 79
   다) 계속되는 자기연마 ... 85
   라) 성균관의 괴짜 모범생 ... 90
9. 관직에 나아가다 ... 94
   가) 천거를 받음 ... 94
   나) 알성시(謁聖試)합격, 그 책문에 담긴 이념 ... 97
10. 정치 지도자로의 부상(浮上) ... 107
   가) 강성(强性)의 신임 관료 ... 107
   나) 지치(至治)를 제기함 ... 116
   다)「계심잠」(戒心箴) ... 125
   라) 아직도 부족한 왕의 노력 ... 132
   마) 신·구 세대의 간격 ... 137
   바) 굳어 가는 신세대의 입지(立地) ... 144
   사) 갈등의 사연들 ... 149
   아) 지치와 현실 문제 ... 153
   자) 정몽주·김굉필의 문묘종사를 제기 ... 157
   차) 지방관이 되기를 원함 ... 161
   카) 사장(詞章)이냐 경학(經學)이냐 ... 164
11. "우리나라에 기쁜 해가 솟아오르네" ... 170
12. 개혁을 위한 준비 ... 180
   가) 기대, 불안 ... 180
   나) 개혁세(改革勢)의 강화 ... 185
13. 개혁의 길 ... 192
   가) 소격서를 없애다 ... 192
   나) 천거과(薦擧科)의 실시 ... 202
   다) 정국(靖國)공신의 개정 ... 213
   라) 여악(女樂)폐지·향약(鄕約)실시 ... 219
14. 폭풍 전야의 모습 ... 226
15. 좌초(坐礁) - 기묘년의 비극 ... 234
   가) 한밤의 숙청극 ... 234
   나) 유배 ... 244
   다) 경화(硬化)되는 정국 ... 251
   라) 최후 ... 260
(부록)
   그 후의 이야기 ... 267
   제자들의 인적 사항 ... 279
   주요 연보 ... 296
   참고자료 ... 302