머리말 = 4
1장 한반도 물고기의 품격 
  생긴 대로 산다? 사는 대로 생겨진다／고등어 = 14
  천지신명에게 바쳐지던 귀하신 몸／명태 = 30
  사덕을 갖춘 선비의 몸가짐／조기 = 46
  절도 있는 은빛 칼날의 아름다움／갈치 = 60
  추운 겨울을 견뎌 성장하는 과묵한 수행자／조피볼락 = 66
  망둥이가 동경하는 높이뛰기 선수／숭어 = 80
  죽더라도 같이 죽는 참사랑꾼／홍어 = 94
2장 친애하는 인간에게, 물고기 올림 
  개체의 연약함을 대가족의 단결로 극복하다／멸치ㆍ실치 = 110
  사람도 물고기도, 때와 철이 있다／전어 = 128
  신분은 달라져도 본질은 그대로／넙치 = 138
  외모지상주의를 정면으로 돌파하다／아귀 = 144
  자연과 인간 사이에서 적색경보를 울리다／뱀장어 = 154
  강물이 흘러야 돌아온다／복어 = 174
  물고기의 흥망성쇠에서 대자연의 순환을 보다／꽁치ㆍ청어 = 188
3장 뼈대 있는 가문의 단단한 뚝심 
  외강내유의 고고한 군자／꽃게 = 198
  곧고 강직함이 대쪽과 같다／대게 = 210
  험악한 털복숭이, 그 속은 천하일색／털게ㆍ왕밤송이게 = 220
  자연을 정화하고, 과학자에게 영감을 주는／갯가재ㆍ쏙 = 230
  바다노인? 허리는 굽었어도 기력은 왕성!／새우 = 242
  무한경쟁의 끝은 공멸이다／따개비 = 258
4장 뼈대 없는 가문? 휘어질지언정 꺾이지 않는다 
  알고 보면 뼈대 있는 진짜 양반／오징어 = 272
  먹물 좀 먹어본 바다의 지식인／문어 = 288
  풍수지탄의 부끄러움을 아는／낙지 = 300
  바닷속 토끼와 거북이／군소ㆍ군부 = 312